Masters of the Air : Un film de neuf heures selon Gary Goetzman
Le producteur de la série dédiée à la bataille dans les airs de la Seconde Guerre Mondiale nous dit presque tout le travail réalisé et ce qui pourrait venir après...
Bien que Masters of the Air s’inspire largement du livre de Donald L. Miller, Masters of the Air - America’s Bomber Boys Who Fought the Air War Against Nazi Germany, elle associe des histoires personnelles plus intimes de fraternité. D’un casting international impressionnant - composé entre autres de Austin Butler, Callum Turner, Ncuti Gatwa et Anthony Boyle - à des séquences de bataille dans les airs aussi captivantes que déchirantes, Masters of the Air est bien parti pour devenir la digne successeur de Frères d’armes et de L’Enfer du Pacifique.
Avant le lancement de la série, qui a eu le 26 janvier dernier, nos amis de Collider ont eu l’occasion de s’entretenir avec plusieurs personnes impliquées dans la série, dont Gary Goetzman. Le producteur délégué évoque le long chemin parcouru pour réaliser la série après sa mise en développement initial en 2013, et pourquoi la série a toujours tourné autour de l’amitié entre les personnages de Butler et Turner. Il révèle également ce qui pourrait être la prochaine étape pour l’équipe de production après Masters of the Air. Il parle également des Tuskegee Airmen, et plus encore.
Je voulais commencer par vous interroger sur la genèse de ce projet, car ce n’est pas la première fois que l’équipe de production s’attaque à des histoires de cette époque particulière. Qu’est-ce qui vous intriguait le plus dans cette adaptation ? Était-ce parce qu’il s’agissait d’un champ de bataille différent ?
Oui, c’était un environnement de combat différent. Nous avions le livre de Stephen Ambrose sur Frères d’armes, nous avons plutôt fait une anthologie sur L’Enfer du Pacifique. Le succès de Frères a donné à HBO l’envie de faire autre chose. Nous voulions faire quelque chose d’un peu plus dur, croyez-le ou non, sur les îles avec les Japonais, et nous avions en quelque sorte terminé. Le père de Steven Spielberg avait fait partie de l’armée de l’air et demandait toujours à son fils pourquoi nous ne faisions pas un film sur les pilotes, les hommes de l’air, la guerre au-dessus de l’Europe. Nous avions donc cette idée en tête, et finalement, un livre de Don Miller intitulé Masters of the Air est sorti.
Nous avons tout avalé. Nous avons fait des recherches plus approfondies sur certains hommes et nous pensions avoir trouvé une histoire. Nous n’étions pas pressés - toutes les situations des studios semblaient en mouvement, comme elles peuvent l’être parfois pendant quelques années, comme vous le savez probablement mieux que quiconque. Mais nous sommes arrivés à un point où nous nous sommes dit : "La technologie permettant de faire ce qu’il faut pour que cette histoire fonctionne là-haut dans les airs est probablement à notre portée". C’est donc devenu le déclencheur qui nous a fait dire : "D’accord, nous pensons que nous pouvons y arriver", et nous l’avons fait. Mais c’est le père de Steven qui en a été l’instigateur, avant de trouver le livre et la technologie.
Le processus de développement a été un peu plus long, mais comme vous venez de le dire, vous n’étiez pas vraiment pressés de trouver le prochain projet. S’agissait-il simplement d’attendre que la technologie soit suffisamment au point pour que vous puissiez rendre cette histoire aussi fidèle que possible ?
Oui, un peu. En outre, lors de la préparation, vous commencez à interviewer les acteurs, et à un moment donné, vous vous dites : "Hé, ces gars-là, on ne veut pas qu’ils vieillissent. Commençons à y aller". Parce que nous aimons vraiment nos acteurs principaux, et il semblait que l’alchimie commençait à se faire. "Faisons-le". Et c’est ce qui s’est passé.
Ces scénarios sont très personnels, mais vous abordez ces grands moments dévastateurs de la guerre. Comment avez-vous essayé de trouver l’équilibre entre les faits historiques et le récit personnel ? L’ensemble forme une histoire très complète de la guerre aérienne.
De la chance. [Rires] Simplement de la chance ! Le processus, la façon dont tout s’est mis en place, tout se bouscule. Sur un projet comme celui-ci, vous travaillez sur tellement de choses à la fois, et il y a quelque chose qui sort de ce coin et quelque chose qui sort d’ici.
Certains jours, on a l’impression que rien ne marche, et d’autres jours, on se dit qu’on peut faire marcher ça et ça. Nous avions un excellent superviseur des effets visuels, Stephen Rosenbaum, lauréat d’un Academy Award, et il nous a vraiment permis de nous sentir plus confiants pour aller dans les airs et donner aux gens l’impression qu’ils étaient là-haut avec nous.
En parlant de vos acteurs et des détails de l’histoire, la relation centrale de cette série, la fraternité entre Egan [Turner] et Cleven [Butler], est vraiment la clé de voûte de l’histoire. Pourquoi était-il important de centrer la série sur ces deux-là en particulier ?
Ça l’a toujours été, depuis le début. Simplement à cause de leur position, tous deux étant des majors avec des personnalités très différentes dans la réalité, mais qui s’entendaient bien et avaient beaucoup d’amitié l’un pour l’autre. Vous n’avez pas envie de passer du temps avec eux ?
Oh, oui ! [Rires]
Ils sont cool.
La dernière partie de la saison se concentre vraiment sur les aviateurs de Tuskegee et le rôle qu’ils ont joué, à bien des égards, pour renverser le cours de la guerre. Pourquoi avez-vous voulu mettre l’accent sur eux ?
Au départ, nous ne savions pas vraiment si c’était une possibilité. Grâce au livre de Don, nous avons appris que les Tuskegee avaient en fait été dans l’un des mêmes Stalag que nos hommes, le Stalag 3. Une fois que nous avons su cela, nous avons commencé à creuser leurs histoires et leurs récits et à aller aussi loin que possible avec eux. Et ce ne sont pas des conneries. C’est vraiment ce qui s’est passé. Ils sont entrés dans le camp, et ils ont des histoires sur ce qui leur est arrivé avec les pilotes blancs dans le camp. Ils ont ensuite participé aux marches avec nos garçons. Ils sont allés à Moosburg. Lorsque vous avez l’occasion d’intégrer une unité aussi fantastique dans cette série, nous ne pouvions pas résister.
Je sais que vous êtes en pleine promotion de cette série, mais je dois vous demander s’il y a des idées pour d’autres séries à l’horizon - et si oui, pouvez-vous nous en parler ?
Apple TV+ aimerait que Tom [Hanks] écrive un autre film sur le Greyhound Navy qu’il a fait et qui est sur la plate-forme de streaming. C’est peut-être quelque chose qui pourrait se produire, et puis cela nous mettrait probablement en plein dans la Seconde Guerre mondiale.
[Rires] C’est juste.
Nous le ferions assez rapidement. N’oubliez pas qu’il s’agit d’un film de neuf heures. Neuf heures. Vous pensez que vous êtes en train de basculer, et voilà qu’il y a encore sept heures et demie. Vous voyez ce que je veux dire ? C’était vraiment un travail de longue haleine. Le prochain sera un film, un film normal, et une durée normale.
Masters of the Air est actuellement disponible en streaming sur Apple TV+, avec de nouveaux épisodes diffusés tous les vendredis.
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