Virgin River : Et de 7 saisons qui en feront la plus longue série dramatique de Netflix
Alors que les fans de Virgin River se préparent à un mariage, ils auront également droit à une lune de miel. Avant la sortie de la saison 6 prévue pour le 19 décembre, qui culminera avec le mariage tant attendu de Jack et Mel, Netflix a renouvelé la populaire série romantique pour une septième saison. Comme la saison 6 (et les saisons 1 à 3), elle comptera 10 épisodes.
Avec ce renouvellement anticipé, Virgin River devient la série originale scénarisée en langue anglaise la plus longue de Netflix, ainsi que la série dramatique la plus longue de l’histoire de la plateforme. Ses sept saisons à ce jour égalent celles de la comédie Grace et Frankie et de la comédie dramatique Orange Is the New Black, qui a été désignée comme comédie pour ses premières saisons avant de passer en catégorie dramatique. Virgin River dépasse désormais des séries emblématiques de Netflix comme House of Cards et The Crown, qui ont chacune duré six saisons, avec seulement la série espagnole pour adolescents Elite devant elle en termes de nombre de saisons (huit) mais pas en terme d’épisodes (64 contre 74 pour Virgin River sur sept saisons).
La longévité de Virgin River n’est pas surprenante. Adaptée des romans de Robyn Carr, la série repose sur une prémisse durable, centrée sur un groupe de personnages vivant dans une petite ville. Elle a un casting attrayant, dirigé par Alexandra Breckenridge (Mel) et Martin Henderson (Jack), et est ancrée par des vétérans comme Tim Matheson et Annette O’Toole. Elle bénéficie également d’une économie de production attrayante.
À une époque où les plateformes cherchent à maîtriser les budgets, Virgin River a un coût très raisonnable — la série est tournée au Canada, la majorité de l’action se déroule dans un bar, une petite clinique et quelques maisons, et il y a pratiquement pas de cascades ou d’effets spéciaux impliqués (à l’exception d’une intrigue autour d’un incendie la saison dernière).
En attendant, Virgin River reste populaire, avec les cinq premières saisons figurant 25 fois dans le Top 10 global des séries en langue anglaise de Netflix depuis son lancement en 2021, et la saison 5 se classant dans le Top 10 dans 77 pays. Comme Netflix prend ses décisions de renouvellement en fonction de l’audience par rapport aux coûts, cela explique donc pourquoi la chaine de streaming continue de commander davantage de saisons à Virgin River.
Avant la saison 5, la responsable des séries dramatiques de Netflix, Jinny Howe, a déclaré qu’elle comprenait "que c’est un univers vraiment riche en personnages et que les gens n’en ont jamais assez, moi y compris," ajoutant que "tant que ce sera le cas — ce que nous espérons fortement — vous pouvez être sûrs qu’il y aura encore plus de Virgin River."
Créer un univers Virgin River en élargissant le monde par le biais de spin-offs est une priorité pour Netflix. La plateforme tente d’abord cela dans la saison 6, qui introduit les parents de Mel et leur histoire d’amour dans les années 1970, avec l’idée de potentiellement en faire une série préquelle.
Durant son parcours jusqu’à présent, Virgin River a subi un léger changement créatif avec l’arrivée d’un nouveau showrunner après la saison 4. Patrick Sean Smith, qui a pris la relève de la développeuse de la série Sue Tenney, reviendra en tant que showrunner et producteur exécutif pour la saison 7. Les producteurs exécutifs Sue Tenney, Amy Palmer Robertson, Roma Roth, Christopher E. Perry, Robyn Carr, Erin Cardillo et Richard Keith seront également de retour, rejoints par une nouvelle productrice exécutive, Jennifer Monroe.
Virgin River a commencé avec l’infirmière praticienne Melinda “Mel” Monroe, qui a déménagé dans la ville reculée de Virgin River, en Californie, à la recherche d’un nouveau départ. Là, elle a trouvé une communauté — et l’amour avec le propriétaire du bar local, Jack Sheridan. La saison 6 se déroule dans le contexte du mariage romantique de printemps de Mel et Jack, chroniquant les préparatifs — et le grand jour — tout en apportant de nouveaux rebondissements, plus de drame et de nouveaux triangles amoureux.
Voici une vidéo du casting (sans O’Toole) annonçant le renouvellement de la saison 7 et teasant une saison 6 « épique » :
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